Új szereplővel a mezőnyben indul hamarosan az Andersen Liga küzdelemsorozata. Zalaegerszeg is bekapcsolódik a bajnokságba, október 12-án játsszák a Titánok az első hazai mérkőzésüket, amikor a Worm Angels érkezik az egerszegi csarnokba.
„Egy ideje már téma volt annak a lehetősége, hogy magasabb szinten is képviselje magát az egerszegi jégkorong, valahogy ebben az évben állt össze minden mozaik, így tudunk indulni az Andersen Ligában” – fogalmaz Hunyadi Bianka, az Egerszegi Titánok ügyvezetője. „Ott voltunk a Liga alakuló megbeszélésén, hiszen a Magyar Jégkorong Szövetség szorgalmazta, hogy a déli, dél-nyugati régióban is összeálljon egy csapat. A felmérésükből ugyanis az derült ki, hogy toronymagasan a mi régiónkból van a legnagyobb igény mind a szurkolók, mind a játékosok részéről egy magasabb szintű bajnokságban induló felnőttcsapat működtetésének. Akkor jeleztük, hogy nem látunk lehetőséget az indulásra, mostanra viszont elérkezett a pillanat. Nem gondoltuk volna, hogy ilyen hamar el fog jönni, de nagyon örülünk neki és kíváncsian várjuk a következő hónapokat, én csak támogatni tudom a csapatot a céljaiban!”
Szerencsés a helyzet, hiszen a zalaegerszegi jégcsarnok – amely éppen 20 éve nyitott meg – adottságai megfelelnek a követelményeknek, szabványméretű, ráadásul hasonló a létesítmény Kaposváron, Pesterzsébeten vagy épp Debrecenben, ahol Erste Liga-mérkőzéseket játszanak. Két éve Egerszegen is volt kihelyezett Erste Liga-bajnoki (a Fehérvári Titánok-UNI Győr mérkőzés).
„Nagyon sikeres volt az a program, tele volt a csarnok, nagyon jó hangulatban zajlott a meccs, ráadásul a zalaegerszegi kötődésű játékos is volt a jégen. A szomszédos városokból, Ajkáról, Szombathelyről is jöttek szurkolók. Bízunk benne, hogy az Andersen Liga-mérkőzéseket is sokan követik majd” – tette hozzá Hunyadi Bianka, aki elmondta, hogy lényegében 500 fő jelenti a telt házat a csarnokban. „Mi nagyon családias légkörben dolgozunk, 120-130 fő jégkorongozik nálunk, de nemcsak a játékosokat, hanem a szülőket, a családokat is jól ismerjük. Ezt a jó hangulatot várom a meccsektől és az Andersen Liga-szereplésünktől is.”
„Az én fejemből pattant ki az ötlet, hogy megpróbálhatnánk az új szezonban indulni a Ligában. November végén, december elején feldobtam a fiúknak az ötletet és tetszett nekik” – mondja Simon Alfonz, az Andersen Liga-csapat vezetőedzője, aki nyolcadik éve dolgozik a városban és az utóbbi négy évben az U18-as csapatot vezette. – Az ötlet alapja az volt, hogy mostanra lett meg egy helyi fiatalokból álló mag, amely megérdemli már most azt a lehetőséget, hogy kipróbálja magát a felnőtthokiban. Nagy lehetőségként tekintünk a ligára. Volt itt már OB II-es és legutóbb OB III-as felnőttcsapat, most az U21-esekkel kiegészülve tudunk szerepelni a bajnokságban. A kinevelt zalaegerszegiekhez, köztük a rutinosabb játékosokhoz kaposvári hokisok csatlakoznak, és néhány budapesti és környéki srác. A tervek szerint lesz egy orosz légiós is a csapatunkban, aki az U21-es bajnokságban is tud majd játszani. Ez a mag egészül majd ki meccseként három-négy-öt-hat U21-es játékossal. A cél az, hogy minél több rutint szerezzenek a fiúk, és tisztes helytállást tudjuk felmutatni minden bajnoki mérkőzésen.”
Az Andersen Liga idei mezőnye:
Egerszegi Titánok
FTC-Telekom
Goodwill Pharma Szeged
Lehel HC
MAC Ikonok
Óbudai Hockey Academy
Sportországi Cápák
UNI Győr ETO HC
Vasas SC
Worm Angels